Metal.de (website)
(1) ORDO DRACONIS - Camera Obscura part 1: The Star Chamber Reviews
Rated: 10/10.
Ein Mammutprojekt erfordert wohl offensichtlich auch ein
Mammutreview - zumindest vom Aufwand her, sich mit dem Stoff
auseinander zu setzen. Was ORDO DRACONIS mit ihrem zweiten
(und dritten?!) Album "Camera Obscura" aufbieten ist dermaßen
ambitioniert, vielschichtig und tiefreichend, dass einem vielleicht
schon als Konsument, spätestens aber als Musikjournalist die
Muffe geht, ob man diesem Giganten gewachsen ist. Die Ambition
beginnt beim Line-Up, das vom holländischen Kern der Band
über Sänger Tyrann (von den Luxemburgern VINDSVAL) und den
österreichischen Drummer Moritz Neuner, der aktuell mit Bands
wie LEAVES' EYES oder ATROCITY unterwegs ist bis zu einer
illustren Gästeschar reicht, die allerdings namentlich nicht
immer genannt sein möchte. Das deutet bereits auf Großes hin
und bestätigt sich, wenn man den ersten Teil des Albums, "The
Star Chamber Reviews", in den Player bugsiert. Hier beginnt
das "Project: Eject!" mit dem unglaublich schrägen Intro "Espionage",
das eine Art Freejazz mit Duett- und Chorgesängen darstellt,
die allerdings zur Genüge mit Vocodern und sonstigen Effekten
angereichert sind. Übersteht man diese ersten drei Minuten,
geht es mit "Mock Trial" weiter, dessen verspieltes Black-Metal-Gemisch
denjenigen bekannt vorkommen könnte, die sich noch an die
früheren Werke "The Wing and the Burden" und "In Speculis
Noctis" erinnern können. In eine ähnliche Kerbe schlagen auch
"Writhing Tongue" und das zehnminütige "Neuron Gutter, Neutron
Star": vertrackte Drumpatterns, donnernde Rhythmusgitarre,
verspielte Leadmelodien, Synthesizer und Chöre en masse, dass
man nicht weiß wo man zuerst hinhören soll. Hat man sich an
den einen Part gewöhnt, folgt schon der nächste und wirft
die Stimmung vollkommen um. Auch Elektroparts, wunderschöne
verträumte Akutikpassagen, schwelgende Soli oder A-capella-Gesangsparts
sind kein Tabu und werden fließend in die größtenteils sehr
langen Stücke eingearbeitet. Als wäre all das noch nicht genug,
haben ORDO DRACONIS mit ihrem congenialen Produzenten Patrick
Damiani, der unter anderem auch solche Kaliber wie FALKENBACH
und SECRETS OF THE MOON unter seinen Fittichen hat, exzessiven
Gebrauch von ungefähr siebenundvierzig Milliarden Samples,
meisterhaften Effektdetails (fantastisch: Rückspuleffekt in
"Neuron Gutter, Neutron Star") und vor allem Gesangsstilen
gemacht. Neben der sehr durchsetzungsfähigen, fiesen Kreischstimme
Tyranns haben auch alle anderen Mitglieder ihr Scherflein
zur Vokalvielfalt beigetragen und sorgen trotzdem für etwas,
das man einer so extremen Avantgarde-Musik gar nicht zutrauen
würde: Fluss. Unfassbar, aber nach dem zweiten, dritten Hördurchgang
bleiben die Stücke hängen, fügen sich zu einem wirklichen
Album zusammen und wirken kein bisschen zerstückelt oder überzüchtet.
Diesen Effekt kann man neben der Produktionsmeisterleistung
und den sehr stimmungsvollen Bindegliedern "[Vesper X]" (gregorianisch
arrangierte Chöre mit Streichquartettunterstützung), "[Angeldust]"
(Elektrostück mit elegischer Sphärenwirkung und damit das,
was so viele reine Elektrobands immer wollten...) und "[Debris]",
ein bedrohliches, tiefergestimmtes Horrorfilmambiente - und
vor allem der visionären Kompositionsfähigkeit der Band zurechnen,
die meines Wissens nach im Dunstkreis der Metalszene, sogar
unter Einbeziehung von ARCTURUS und EPHEL DUATH, absolut einmalig
ist. Es gibt vielleicht Bands, die in vier Jahren ein vierzigminütiges
Album ähnlichen Kalibers hervorbringen könnten - aber ORDO
DRACONIS haben immerhin ganze zwei CDs zur selben Zeit veröffentlicht.
Schauen wir doch mal weiter, was das andere Album an Überraschungen
bereit hält. Da werde ich dann auch noch einige Sätze zu den
beachtenswerten Texten und den Layouts der Scheiben verlieren.
Alboin.
(2) ORDO DRACONIS - Camera Obscura Part 2: A View with a Room
Rated 10/10.
"A view with a room", nochmals fast vierzig Minuten von
Dauer, beginnt genau da, wo "The Star Chamber Reviews" endet
und bindet damit beide Alben in sehr feinfühliger Weise, obwohl
sie sich doch merklich voneinander unterscheiden. "The Star
Chamber Reviews" ist ein luziferianisches Konzeptalbum, mehr
oder minder etwas wie ein Theaterstück mit verteilten Rollen,
inspiriert von einem Stück des niederländischen Stückeschreibers
Vondel (so erklärt sich auch, dass Luzifer hier und da altes
Niederländisch zum Besten gibt...) - "A view with a room"
setzt sich hingegen aus thematisch nicht verbundenen Stücken
zusammen und ist daher auch musikalisch fast noch eine Spur
vielfältiger. Ethno-Einflüsse, diverse Percussions, Tangorhythmen,
Elektrobeats und der unbändige Wille zu spielen, was vorher
niemand gespielt hat, machen dieses Album zu einem totalen
Augen-, vor allem aber zu einem Kinnladenöffner. Von dem,
sieht man einmal von einer lateinamerikanisch tanzbaren Einlage
im zweiten Teil ab, verhältnismäßig traditionell ausgefallenen
"Cloak & Dagger" aus, das mit seinen straighten Blastbeats
und frickeligen Leadgitaren auch genauso gut auf dem Vorgänger
"The Wing and the Burden" hätte Platz finden können, spielt
sich die Band in Form und landet im folgenden "Sirius Fever"
gleich einen Treffer allererster Güte. Hier kommen ... AND
OCEANS-Synthesizer und mitreißende Beats, donnernde Gitarrenwände
und einprägsame Riffings, afrikanische Percussions und 80er-Jahre-Gesangseffekte,
sphärischer EMPEROR-alike-Black-Metal und progressiver Rock
zusammen und werden zu einem gewaltigen Kunstwerk verschmolzen,
das einen vor Erstaunen lähmt. Die beiden Stücke darauf bieten
Ähnliches, aber nicht mehr den Thrill, diese wahnsinnige Melange
zum ersten Mal zu hören. "The Dancefloor Clinic" hat, analog
zu seinem Titel, eine Menge tanzbarer Parts zu bieten, die
mit ihrem Xylophon und den absurd-hektischen (teils Tango-)
Rhythmen bestens zu der berühmten Sanatoriums-Szene in "12
Monkeys" gepasst hätten. "The Don of Venice" beschäftigt sich
mit dem altbekannten Faustmotiv, allerdings aus mehreren Bearbeitungen
zusammengesetzt, darunter der von Marlowe und natürlich Goethes.
Musikalisch haben wir es hier wieder mit einem für ORDO-DRACONIS-Verhältnisse
eher traditionellen Stück zu tun, das sicher eines der älteren
auf den beiden Alben ist. Das alles lässt sich hier so einfach
niederschreiben, fast fühlt man sich ein wenig beschämt ob
der wenigen Worte, die vier Jahre intensivster Arbeit in wenigen
Textpassagen aburteilen wollen. Nun, das wollen sie sicherlich
nicht. Wer einen Blick in diese Dunkelkammer wagt, der wird
mit jeder vorbeiziehenden Minute, in der sich Auge und Ohr
an die herrschenden Verhältnisse gewöhnen, mehr zu entdecken
haben. "Camera Obscura" ist ein zeitloses Werk allererster
Güteklasse, ein fabelhaft und ohne den allergeringsten Makel
perfekt produziertes und dargebotenes visionäres Album, das
alle Grenzen musikalischer Ausdrucksweise ohne ein Wimpernzucken
niederreißt. Alle Beteiligten sind hier zur absoluten Höchstform
aufgelaufen, und das will bei Musikern wie Moritz Neuner durchaus
viel heißen. Wer meint, er sei Musikkunst in seiner reinsten
Form gewachsen, wer ULVER verehrt und EPHEL DUATH vergöttert,
ARCTURUS kommerziell findet und das LIQUID TENSION PROJECT
als Maßstab instrumentaler Darbietung setzt, der wird in ORDO
DRACONIS baden wollen. In meinem 10-jährigen Musikerfahren,
und das ist durchaus umfangreich gewesen, habe ich etwas wie
"Camera Obscura" noch nicht gehört und auch nicht gesehen.
Beide Alben sind in einem schlichten, stilvollen Schwarzweiß,
aber mit unendlich viel Kreativität und Detailverliebtheit
gestaltet und machen auch noch einmal äußerlich klar: hier
sind Künstler am Werk, die nicht gewillt sind, sich irgendwo
ein- oder unterzuordnen. Eine Verneigung vor dem bewundernswerten
Mut des Labels Opus Magnum Productions, diese Alben unter
die Öffentlichkeit zu bringen. Legt Euch die beiden Scheiben
zu, sie werden Euch über lange lange Zeit eine nicht zu erschöpfende
Freude bereiten - und sei es beim Übersetzen der Texte in
einem Englisch, wie es vermutlich selbst auf der Insel kaum
jemand zu schreiben imstande ist. Wer zögert, findet auf der
Labelhomepage einige Hörproben. In der Zwischenzeit könnt
Ihr ja einmal über folgende Passage aus "Sirius Fever" nachdenken:
"Patterns emerge... At the Bandiagara cliffs, a native / swung
at ropes he charmed into an DNA-like coil, before / he plunged
into the spirit world. The Nommos, the griot / said, will
revisit us in human mould to channel the passage / of souls
to the white dwarf orbiting its star!". Hmhm, genau, die Droge
hätte ich auch gerne mal probiert.
Alboin.
Imhotep (
website)
Ordo Draconis, "Camera Obscura Part 1: The Star Chamber Reviews"
Rated: 9/10.
The infosheet informs us that the lyrics for this first
part are made into a conceptual album, inspired from the epic
play “Lucifer” by the famous Dutch playwright Vondel. So much
for the lyrics, which we’ll dive into in an interview coming
later this spring of 2006.
The music on “Camera Obscura pt 1” is very far out. It lacks
the red thin line that so often makes music comfortable. “Camera
Obscura pt 1” is not comfortable. Rather the opposite, since
we can listen to these seven creations that could just as
well been made by seven different bands. The opener “[Espionage]”
is, and you better believe me, jazz. When I played the album
the premium time, this first track made me think about development.
And, if Ordo Draconis had developed into a jazz-band, I would
prefer regression and thousands of standard black metal underground
combos instead. Beware not, for what this band has in mind
is definitely not jazz. It’s probably meant as a “hello, we’re
here to catch you off guard, but stay with us a while and
you’ll be paid well”.
Basically, you have to open your mind and flow with the
music. Each song takes you to a different universe, though
you can rest assured it’s not cosy green gardens we’re visiting.
Nah, these are wicked places where angels of darkness stick
needles into our skin, where demons grab our every thought
tearing them into pieces of broken glass, where our hearts
beat as one big pulsating tumour that threatens to explode
every single second. The only line that holds these universes
together is Ordo Draconis’ choice of sound. The minor aspect
of “The Wing And The Burden” was the sound, but on “Camera
Obscura pt 1” it makes the album breathe in its sterile atmosphere.
If the songs are spread in every direction, the sound is Ordo
Draconis’ lasso. Somehow I sense that some vinyl lovers in
our world will find the sound a bit plastic. Perhaps, but
in my book the band’s plastic fantastic fits like a hand in
a glove. A warm delicate vinyl sound would ruin the cynicism
of “Camera Obscrua pt 1”.
So, what about the music and the songs then? Imagine you
are going to bake bread. You have jazz, choirs, black metal,
harsh vocals, keyboards, drums, guitars, Wagnerian classical
pieces… And you melt all these ingredients. Do you think it’ll
taste good? Well, if anything you must at least give it a
chance and taste a few times before you finally decide. For,
and I can assure you this, you’ve never tasted anything like
this.
There are numerous details to point out, but I won’t allow
myself to bore you with all these. I rather point out just
one, and that’s the tape-rewind after 8.08 minutes in “Neuron
Gutter, Neutron Star”. It takes us from the best two minutes
of the album into black metal a la Ordo Draconis. Meaning,
you know it’s black metal but it’s not like everything you’ve
heard before. Or, to be exact, it’s like nothing you’ve heard
before.
I must also tell you that I have got an MP3-player, like
everybody else in the western society. Come to think about
it, aren’t we humans excellent executioners of inventing egoistic
creations with the result that we become even less attached
to each other than ever? For, with headphones there’s nothing
else in the world than the music and you. Anyways, the point
is that I have recorded these two albums into my MP3-player,
and they belong together like God and Satan. They are two
different creations, but they origin from the same source
(as far as the Bible goes). The alums can be listened to as
one.
Yes, there is a second album. It is not a conceptual one
but musically it is directly connected with “Camera Obscura
pt 1: The Star Chamber Reviews”.
Roy Kristensen.
Masterful Magazine (
website)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
Rated: 9/10.
Dutch post-black metallers Ordo Draconis sure have delivered a double treat with their “Camera Obscura” opus, blending together a theatrical and eclectic fusion of black metal, jazz, avant-garde, classical and experimental genres. The first album “The Star Chamber Reviews” album is based upon the epic piece “Lucifer” by Dutch writer/playwright Joost van den Vondel, dealing with the fall of Lucifer. The track ‘Mock Trial’ even includes a piece of Dutch spoken dialogue, before venturing into a section of Possessed’s ‘Fallen Angel’. “Camera Obscura” literally feels like play put to music, with dialogue scenes by a host of different characters and unique voices, atmospheric interludes, quirky bits, polka, tango, narrated pieces to dreamy choir sections. In that sense the band comes incredibly close to matching Arcturus’ avant-garde piece “La Masquerade Infernale”. Influe[n]ces are diverse ranging from important and formative genre acts as Arcturus, Emperor, Dodheimsgard, Ram-Zet, Solefald and Ulver to more mainstream rock artists such as Frank Zappa, jazz legend Glenn Miller and composers such as Richard Wagner. “The Star Chamber Reviews” is layer upon layer of experimental magnificence that more often than not feels like an epic proportioned soundtrack album. In other words, this is heavily experimental avant-garde stuff that is not for everyone. The second album “A View with a Room” is far more linear and displays the band’s black metal past more clearly, although here the band also includes a few bits and pieces of Oriental rhythms, melodies and even a reference to Grace Jones.
Wouter.
The Metal Observer (
website)
Reviewing the two 2005 albums from ORDO DRACONIS is kind of a futile task. No amount of me trying to describe the sound will do. Instead, I'll opt for a technique popular in reviews of such eclectic music. Imagine, if you will, the following bands put in a blender, then the final product being turned inside out: EMPEROR, ARCTURUS, SIGH, MEADS OF ASPHODEL, EPHEL DUATH, DIVINA ENEMA, SOLEFALD, CARNIVAL IN COAL, the choral parts of THERION and FREDRIK THORDENDAL'S SPECIAL DEFECTS.
I hope that's got you salivating.
ORDO DRACONIS was founded in 1996. The Dutchmen have released one demo, an MCD and another full length before recording "Camera Obscura" in 2005. "Camera Obscura" was released as two CDs, the first of which is a concept album about the Son of Dawn (based on the play "Lucifer" by Vondel), while the second is just a plain (as much as you can call ORDO DRACONIS plain) album. Their label calls them the "uncrowned kings of Dutch Post-Black Metal" and I'm ready to give them the thumbs up on that call.
(1) Ordo Draconis - Camera Obscura Pt. 1 [The Star Chamber Reviews]
Rated: 9/10.
"[Espionage]" doesn't sound like the rest of the album, as it's a bit of paranoid, uneasy light Jazz. "Mock Trial" starts the way you may expect an under-produced BAL-SAGOTH clone to, but then we're in breakneck, tremolo blistering Black Metal. Really nice choirs kick in and we stop, slowing down into a kinda technical, mid-paced part that runs the gambit from 'strange' to 'nifty, but weird'. You get an interplay between spoken (the judge) and shrieked (the Son of Dawn) vocals. The song continues to weave and dive through unexpected territory.
"[Vesper X]" is styled after a medieval monastic chant and is a good break for what it is. "Writing Tongue" has some really good guitar work courtesy of Rahab and 1337_Misanthrope and features a guest female vocalist. The music throughout much of it is more necro Black, but we have a choir over blast beats and shrieks over an introspective part. We even have some vocals that sit somewhere between classical tenor and carnival barker. We may have a successor to "La Masquerade Infernale."
Unfortunately, the "[Angeldust]" is a mostly-keyboard interlude, something which almost never sits well with me. But weve still got plenty of time to regain my awe, as ORDO DRACONIS heads into a 10-minute monster, "Neuron Gutter, Neutron Star." Somehow I'm initially reminded of "IX Equilibrium" before it gets wacky. Hyperspace tunnels give way to string quartets give way to Blackened Rock and great licks. Hammond organ! Breakdowns with shouting that don't suck! Modern drumbeats! And we�re not halfway through the song, so here we goooooo! ... "[Debris]" breaks the pattern for bracketed songs to be intros/interludes. It's a nice, midpaced piece uses the choirs we've heard earlier over ever-changing metal. Drama is the name of the game until we finally fade off on a cello line that will be picked up on "Camera Obscura Pt. 2 [A View With A Room]."
If you're lying face down in run-of-the mill, dull bands with no spark of creativity and loving it, don't bother with this. If you want your music adventurous, bizarre and above all innovative, ORDO DRACONIS may be the band for you. Now, let's take a look at "Camera Obscura Pt. 2." (Online March 9, 2006)
Keith.
(2) Ordo Draconis - Camera Obscura Pt. 2 [A View With A Room]
Rated: 9/10.
The cello from "[Debris]," which closed out "Camera Obscura Pt. 1," picks up in "[Project]," but gives way to a techno song, replete with a sense of carnival-like evil. "Cloak And Dagger" kicks off with both a piano line and a guitar riff that'd make either "Sham Mirrors" or "La Masquerade Infernale"-era ARCTURUS smile. The song continues in prime ORDO DRACONIS tradition (at least compared to the last album), of blistering Black Metal influenced by unique keyboards and the occasional non-sequitur time change. This is Arjen Lucassen playing keyboards over EMPEROR.
"Sirius Fever" is the longest track on this album, a bit over 9 minutes. Now the bass joins in on the unusual path endorsed by the keyboards, this time in an almost Jazz manner. But that's only really in the first minute and a half. I can't attempt to cover the entire psychotropic spectrum. "The Dancefloor Clinic" sounds like a Satanic, Black Metal waltz. "The Don Of Venice" is everything we have come to expect and love from ORDO DRACONIS, while "[Eject!]" picks up where "[Debris]" left off and takes us uneasily in that gentle night.
ORDO DRACONIS is a fascinating band. I certainly have to recommend them in you're a fan of any of the bands listed above (except maybe THERION, since the choral parts are really only on "Camera Obscura Pt.1"). They're not easy to digest, but they certainly give you a delectable flavour to explore. Their difficulty makes the final enjoyment all the more triumphant. (Online March 10, 2006)
Keith.
Earshot (
website)
(1)
"Camera Obscura pt 1: The Star Chamber Reviews"
Rated: 7/7.
Die Niederländer ORDO DRACONIS bringen nach vierjähriger Veröffentlichungspause nicht nur ein neues Album heraus, sondern sogar zwei. Das erste davon, „Camera Obscura Pt.1: The Star Chamber Reviews”, ist ein Konzeptalbum, welches auf dem Theaterstück „Luzifer“ des niederländischen Regisseurs Vondel basiert, wobei verschiedene Sänger die verschiedenen Rollen übernehmen. Es konnten mit Martin Wiese von ENID und Moritz Neuner von ATROCITY auch sehr hochkarätige Gastmusiker verpflichtet werden.
Musikalisch beginnt man mit einem Jazzstück, was mich etwas verwundert, war mir ORDO DRACONIS bislang als melodische Black Metal-Band in Erinnerung. Doch schon beim nächsten Stück „Mock Trial“ scheint die Vergangenheit wieder durch, zwar klingt man avantgardistischer als auf den Vorgängerwerken, doch kann die Musik zweifelsohne noch dem Black Metal-Genre zugeordnet werden. „Vesper X“ tendiert dann mehr in Richtung klassische Musik, THERION lassen grüßen. „Writhing Tongue ” ist wieder ein melodischer Black Metal-Song mit sinfonischen Anklängen. „Angeldust“ klingt sehr sphärisch und lässt sich wohl am besten als Ambient beschreiben. Auf „Neuron Gutter, Neutron Star” treffen rasender Black Metal, ruhige Keyboardpassagen und klassische Elemente aufeinander. Mit „Debris“ endet das Album mit einer Verschmelzung von Metal und Klassik, wieder erinnert mich das musikalisch etwas an die Schweden THERION.
Auf ihren vorherigen Werken lieferten ORDO DRACONIS zwar stets eine gute Leistung ab, wirklich aus der Masse der Veröffentlichungen herausheben konnten sie sich allerdings nicht. Das wird sich mit diesem hochambitionierten Meisterwerk hoffentlich ändern.
Mike.
(2) "Camera Obscura pt 2: A View with a Room"
Rated: 7/7.
Mit „Camera Obscura Pt.2: A View With A Room” liegt mir nun das zweite neue ORDO DRACONIS-Album vor. Diesmal handelt es sich nicht mehr um ein Konzeptalbum, da die Songs nicht miteinander in Verbindung stehen.
Futuristisch, sphärisch und Industrial-lastig klingt das Intro zu diesem Album, bevor mit „Cloak & Dagger“ einer der, von den Prog-Parts abgesehen, am wenigsten experimentellen Song des Albums folgt. Melodischer Black Metal, wie man ihn von den vorherigen Veröffentlichungen der Band gewohnt ist, wird geboten. „Sirius Fever” beginnt mit Ethno-lastigen Percussions, erinnert mich danach teilweise ein wenig an neuere DIMMU BORGIR, beinhaltet aber auch Industrial-Einflüsse. „The Dancefloor Clinic“ bietet nach einem Jazz-lastigen Beginn ebenfalls melodischen Black Metal, mit sehr originellen Prog/Jazz-Teilen. „The Don Of Venice“ greift lyrisch das Faust-Thema (nach Marlow) auf, musikalisch gibt es kaum Experimente, der Song hätte auch auf eine ältere Veröffentlichung der Band gepasst. Das Outro des Albums ist ebenso wie das Intro wieder sehr futuristisch und Industrial-mäßig ausgefallen.
Ebenso wie “Camera Obscura Pt.1: The Star Chamber Reviews” ist „Camera Obscura Pt.2: A View With A Room” ein wirklich starkes Album geworden. Der Black Metal-Anteil ist auf diesem Album zwar höher, trotzdem ist es ebenso vielschichtig ausgefallen wie der erste Teil. Für Freunde anspruchsvollen Extrem-Metals sollten beide neuen Scheiben von ORDO DRACONIS wohl Pflicht sein.
Mike.
Sputnikmusic (
website)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
This is something I've been procrastinating on for a long while now. First and foremost, I was unsure of how to classify such an album. I mean, at its core, it's deeply rooted in Black Metal, but it sounds nothing like anything in the genre. It's avant-garde, in the truest sense of the word. To me, it's a lot like Arcturus, though they sound nothing alike. Due to the sheer diversity of this album, I am classifying it as Metal, though it can, I suppose, be considered "post Black-Metal", regardless of how silly that may sound.
Now, I'll point out this is a double album, though the first is a concept and the second is not. I will be reviewing the first album, though the same basic description of the sound applies to the second.
Describing the sound, or sounds, found on this album is not easy. To go about explaining it, I'll do a quick run through of some of the tracks, though don't get confused, this is not a track by track.
Ordo Draconis
* Rahab - Guitar
* Bob Kooger (1337_Misanthrope)
* Mir-h iD
* BM (Berry)
* Tyrann - Vocals
* Marco de Groot - drums
The sound of the album is hard to pin down. The first track, [Espionage], starts off with a very jazzy passage, and slowly builds into a Mr.Bungle Goodbye Sober Day type of deal. The vocals go from a clean jazzy tone to an almost robotic sounding voice. The next track, Mock Trial, starts off very Arcturus like only to go into a very Emperor style passage, which is one of the more black metal influenced parts on the album. After that, it turns very classical, with very tasteful choir and piano usage, only to turn to a very odd, almost circus-like sounding breakdown of sorts. It may sound odd, and I suppose it is, but somehow it works, it sounds totally natural. As the oddity continues, you'll notice the choir is still found --albeit faintly, in the background-- harmonizing. It then goes into chanting of sorts, only to find its way back to the Emperor influenced passage, only this time with added brass sections, and as that ends, the piano rejoins and the vocalist begins to go from shrieking to talking, "The truth, the whole truth, and nothing but the truth!", only to be once again rejoined by choirs, finally ending in a foreign language spoken word passage from Vondel's Lucifer. As you can see in the first two tracks, this band is all over the place, yet somehow manages to function as a cohesive unit. You've got the classical influences, and they actually sound classical. There are symphonic passages, but it is incomparable to symphonic metal, so drop the Dummy Burger assumptions now.
As you'll notice, certain tracks are riddled parenthesis. Typically, they are the interludes, though there is one exception; [Vesper X]. Somehow, [Vesper X] manages to come off as epic though it clocks in at less than 4 minutes. It perhaps has to do with the grandiose scale of the song, as it's riddled with not only choirs, but Gregorian style chanting. For most its entirety, the song is limited to a choir and some chanting, until 1:33 when drums, bass and keyboard kick in. This, I feel, is how the song gains momentum, until finally breaking-down with what sounds like violin, guitar and keyboard, all the while being accompanied by the familiar sound of the Gregorian chanting and choir.
Neuron Gutter, Neutron Star, is the most grandiloquent track of all at 10:35 minutes long. The drums are complicated, tricky and fast, and as they carry along the shrieked vocals and wacky intergalactic sounding keyboard. Of course, this doesn't carry on long enough to go stagnant, and as always the band keeps you guessing. The song then turns into a more death influenced sound, only to turn into a cacophony of cymbals and electronic drumming, right before the Hammond organ kicks in. The organ fades out and the violin kicks in, it's somewhat reminiscent old time films (let's say 20s/30s), though I'm not exactly sure why. As the violin fade out, a breakdown kicks in, and oddly enough it's a fairly traditional, yet perfectly executed, breakdown. The song basically fluctuates between black metal, violins, and classical tomfoolery, consistently keeping the listener guessing and never staying on one thing long enough to bore you, yet staying just long enough to make it listenable.
As you can see, the sound is seemingly all over the place yet it's never too much. They've managed to construct a sound of their own, which is more or less a bunch of different sounds coming together to get their ideas across. From the violins and classically tinged piano, to traditional black metal, to wacky keyboards and organs to jazzy interludes and acoustic breaks, all accompanied by sometimes spoken, sometimes shrieked lead vocals, the band manages to keep the listener amazed all the way through. Oh, and the production is stellar.
How are you fallen from Heaven,
Lucifer, son of dawn?
As I said, disc one is a concept album, based on the Son of Dawn (which is based on Joost van den Vondel's Lucifer). The way it is displayed is, well, weird. Often times, the lyrics play out like a cryptic conversation, though the more you read them the more sense it makes. Throughout the lyrics, 'characters' from Paradise Lost and Lucifer and the like will deliver soliloquies of sort. The lyrics also contain direct biblical passages, such as a part from Isaiah 14: 12-22, as well as Dutch passages from Vondel's Lucifer.
To conclude, though it seems I've barely scratched the surface, the album is a portentous though never overbearingly pretentious take on a nearly 500 year old story. They border on insanity at times, but always bring themselves back before going overboard. This is definitely weird stuff; though never so weird you can't sit down and enjoy it. Imagine if you took Mr. Bungle, Wolfgang Amadeus Mozart, Emperor, Arcturus, Bal-Sagoth and Carnival in Coal, tossed them in a blender and let it go for a few days. It's very complicated and I've hard a hell of a time trying to review it.
Tyler Munro.
http://reviews.underground.cn (website deleted?)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
June 10, 2007
Ordo Draconis - a rather interesting band, coming from the Netherlands with a strange combination between post black metal and avant-garde music. This musical style may remind you about Arcturus, and truly, this band is on one hand plays a similar style of music, but on the other hand differ from the Norwegian Arcturus. It is an avant-garde and experimental band, therefore the whole idea is to be different.
Their last album, Camera Obscur[a] (released in 2005) represents their style in the best way possible. Black Metal vocals and of course clean vocals, accompanied by atmospheric and exotic guitars and synthesizers; often electronic effects and even chants are added, like in the song The Star [ = Vesper X], which starts with beautiful chanting and towards the middle part of the song, the other instruments slowly connect with it.
Black Metal influences - i.e harsh black metal grim vocals with fast double-bassed drumming - can be heard in almost every song in this album, but they are mostly highlighted in songs like Mock Trial, Writ[h]ing Tongue and The Don of Venice.
Electronic effects are often used in the songs, but pieces like Angeldust just remind me about the last Ulver stuff, although a bit more heavy, but still an ambient piece of music.
In Sirius Fever, they even managed to add a darbuka drum and other middle eastern instruments, alongside with the melodic electronic beats, followed by Tyrann’s grim vocal performance.
Neuron Gutter, Neuron Star would be the song which demonstrates the musical idea of this album, where all the elements from other songs are mixed in the Camera Obscure cauldron. The song starts with epic synths, and black metal guitars and vocals.
Later on the synths are used for different adorning and completing effects. The rhythm slows down until the middle part of the song, where a totally avant-garde part is heard.
After that part, they even managed to insert some viking-metal chanting!
However, the song ends with a more aggressive melody, thus closes the frame which was opened in the beginning of the song. It is amazing, there are so many layers in this song!
Every song in this album is different music-wise. Some are more electronic, when others remind me about the harsh black metal style of playing. This album is basically a compilation of many styles of riffs and melodies. Ordo Draconis broke every rule and tradition, combining Black Metal elements with whatnot, but surprisingly, the music is just amazing, at least in my opinion. Not many bands can do what Ordo Draconis has done so well in this album.
To end this review, I will recommend the album to all those who have heard Arcturus, and to those who want to try something fresh and different, beacuse Ordo Draconis are just that, different.
By the way, the album is divided into 2 parts, so make sure you get both on 2 CDs when you purchase this release.
Sain T.
Metal France (
website)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
Que peut bien donner la réunion de 6 musiciens hollandais dont la richesse culturelle dépasse l'entendement? A quel résultat s'attendre lorsqu'en cette fin d'année 2005 ces 6 fous sortent coup sur coup 2 albums formant un concept plus qu'atypique? Cela donne "Camera Obscura Part.1" et "Camera Obscura Part.2", albums siamois enfantés par Ordo Draconis.
Il y des jours ou l'on reçoit des démos écoeurantes de maladresse et de futilité, d'autres ou l'on reçoit des albums satisfaisants mais que l'on oubli vite et d'autres encore ou l'on reçoit des perles que l'on ne soupçonnait même pas d'exister! Ces deux albums du combo hollandais en font partie.
"Post Black Metal" qu'ils appellent ça! Et bien pour une fois j'adhère complètement à "l'étiquetage" et à l'auto proclamation car la musique de Ordo Draconis n'est plus du Black Metal, elle s'en va au-delà du genre en question! Fans de Arcturus ("Aspera Hiems Symphonia" et "La Mascarade Infernale") vous serez plus que comblés. Imaginez une oeuvre conceptuelle (car c'est une pièce de théâtre qui est ici adaptée) qui mélangerait l'agressivité et les ambiances sombres d'un Sympho Black torturé (une voix entre celle d’un Shagrath et d’un Nocturno Culto absolument sublime) avec, accrochez-vous mes amis: des parties Heavy à la Malmsteen justement dosées, du piano Jazzy qui swing là ou il faut, des sonorités franchement Electro, du chant clair masculin à faire rougir de honte le bassiste de Dimmu Borgir, des cordes (violons) qui ne sont pas sans vous évoquer le meilleur de Vivaldi, des envolées épiques "wagnériennes", une voix de damoiselle (sur un seul titre toutefois) qui pourrait largement remplacer Tarja derrière le micro de Nightwish, des chants monastiques soutenus par une rythmique guitare + batterie, des sons plutôt étranges (boite à musique, moteur de vieux projecteurs cinématographiques)... tout cela sans que la musique du combo ne fasse "magma informe et inaudible", bien au contraire! Une excellente production dessert une musique sans failles et parfaitement maîtrisée comme si ces 6 créateurs savaient contrôler les effets du LSD en les utilisant comme des outils qui peaufineraient leur oeuvre.
Et bien un jour j'ai reçu ces deux perles dans ma boite aux lettres et soyez certains que je vais mettre du temps avant de m'en remettre. Méfiez-vous, cela pourrait aussi vous arriver!
LudO
Metal Message (
website)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
Rated: 8/10.
Ein musikalisch höchst aufwändiges Doppelalbum als Nachfolger zu ihrem 2001er Debüt-Langspieler „The Wing And The Burden“ haben diese Niederländer fertig gestellt. Einige Gastmusikanten agierten dabei den Aufnahmen in den Karlsruher TidalWave Studios mit Produzent Patrick Damiani, darunter der österreichische Drummer Moritz Neuner, den man von Golden Dawn, Siegfried, Darwell, Abigor, Dornenreich, Leaves´ Eyes und vielen anderen Bands her kennen sollte. „Camera Obscura Pt. I – The Star Chamber Reviews“ offeriert sogleich die neuzeitlichen hochgesteckten Ambitionen von ORDO DRACONIS – es gibt betont theatralischen und technisch bis ins Allerletzte ausgefeilten Avantgarde Black Metal zu hören, mit haufenweise elektronischen (Tasten)Sperenzchen, mannigfaltigen stilistischen Querverweisen und diversen anspruchsvollen Chören. Auf weiten Strecken bleibt der schwermetallische Anteil weit unter Null zurück, mutig inszenierte Passagen künden dabei immer wieder von dem Bestreben, etwas vorher nicht da Gewesenes zu erschaffen. Operation geglückt, kann man da nur sagen.
Man traut sich schier nicht vorzustellen, wie viel extrem beflissene kompositorische Schwerstarbeit und wie viel Hingabe da drin steckt. Stellenweise wird man sofort an die Ergüsse von Arcturus, Sigh oder Winds zu ihren experimentellsten Zeiten erinnert. Doch ORDO DRACONIS schweifen auf diesem neuen Wahnsinnswerk noch viel weiter aus, als es Arcturus oder Sigh jemals getan haben, die holländische Band lehnt sich stilistisch somit schon sehr weit aus dem kreativen Fenster. Der theatralische Aspekt ihrer neuen Kompositionen bläht sich nicht selten zu nur schwer erträglicher monströser Größe auf. Die auf den vorhergehenden Scheiben zu vernehmenden Klassik-Einflüsse sind natürlich wieder mit an Bord, allerdings erfolgte die Umsetzung aktuell um einiges anspruchsvoller – was nicht heißt, dass sie eingängiger gestaltet wurden. Das Gegenteil ist nämlich der Fall. Die gesangliche Variabilität steht da nicht minder nach, neben typischen Schwarzmetallschreien gesellen sich Klargesänge diversester Phrasierungen dazu. „Camera Obscura Pt. II – A View With A Room“ bietet noch mehr von solcherlei Spektakel, jederzeit befremdlich atmosphärisch und unglaublich vielschichtig gehen die Holländer vor. Ihr einstiges Zielpublikum wird höchstwahrscheinlich größtenteils mit den Schultern zucken, angesichts des gebotenen musikalischen Sammelsuriums – tolerante Open Minded-Hörer aus diesem Bereich und an Avantgarde Black Metal ohnehin Interessierte sollten viel Zeit mitbringen und hier so ausgiebig als möglich reinhören. Denn was anfangs noch immens überladen wirkt, entfaltet nach mehreren Hördurchläufen durchaus kunst- und genussvolle Ohrwurmqualitäten.
Markus Eck.
Payo Webzine (
website)
(1) "Camera Obscura pt 1: The Star Chamber Reviews"
Rated: 10/10.
Naprosto neuvěřitelná věc se k nám dostává od větrných mlýnů z holandských nížin. Teatrálně honosná show plná dějových zvratů a nečekaných Luciferových návštěv mě doslova uhranula a čím dál víc si mě svou podmanivostí získává. Velmi expresivní, komplexní a monstrózní dílo, kombinující nekonečné množství vlivů, přesto však dýchající svým vlastním životem, jenž nabývá obrazu zhýralosti prokletého básníka. Chcete-li této avantgardně rozmáchlé divadelní hře (a to doslova, neb koncept je založen na hře „Lucifer“ holandského autora Vondela) porozumět a vstřebat ji, nebraňte se hudebnímu vyjádření spojující prvky jazzu, rozmáchlost filmových soundtracků, klasickou ekvilibristiku, dokonalou preciznost či - a to bude asi pro většinu stěžejní - black metalový chlad. V případě ORDO DRACONIS bych ale pro charakteristiku metalového ducha použil ještě slůvko „post“. Je-li libo fakta, vězte, že se jedná o poměrně mladé seskupení (od r.1997), v jehož řadách v současnosti působí např. Moritz Neuer, jehož můžete znát z německých ATROCITY, nebo Martin Wiese z ENID. Klasické metalové obsazení je na „Camera Obscura“ doplněno čtyřčlenným sborem a dalšími sedmi pěvci propůjčujícími hlas jednotlivým postavám příběhu. Nechybí ani komorní orchestr (byť si v tomto případě nejsem jist, zda se nejedná o vynikající programming). Na své si přijdou tedy zejména fajnšmekři a hudební avantgardisté, jenž si na konci devadesátých let libovali například v ARCTURUS či THERION. Albu je potřeba věnovat nejeden poslech stejně tak, jako si složitou knihu musíte přečíst několikrát, aby vám její dějová osa a myšlenka nezůstala utajena. Dějová dynamičnost (či stavba) zde opravdu nabývá rozměrů rozmáchlého literárního díla a vyžaduje naprostou soustředěnost. Doporučuji začíst se do textů. Jestliže jsem se nedávno rozplýval nad albem KADENZZA „The Second Renaissance“, musím zde svá vyřčená slova poněkud přibrzdit. Neměl jsem tehdy ještě tušení, že budu mít tu čest s tímto „opus magnem“. Vedle ORDO DRACONIS, nebo říkejme raději vedle „Camera Obscura“, vypadá „The Second Renaissance“ vážně trochu jako patlanice malého děcka. Netvrdím, že „Camera Obscura“ nemůže být pro někoho jen špatně slepeným kusem rozbitého zrcadla. A pokud jste ve výše nastíněném nenašli jediný styčný bod s vaším vkusem, zřejmě se tomuto pocitu ani nevyhnete. Nicméně pro všechny ostatní by album mělo být zárukou noblesního zážitku a snad i hudební osvěty, jenž je podpořena strhujícím příběhem. Na „metalu“ (resp. na takovémto druhu metalu) oceňuji zejména otevřenost hudebníků, jenž ho provozují. S lehkostí si zabrousí do jazzových vod, aby v následující pasáži mohli předvést strhující black metalové běsnění následované chórem vyvolávajícím pocit zbožného středověku. Pochybuji, že „opravdový“ jazzový muzikant by byl toto ochoten pobrat resp. provozovat. A to mě čeká ještě „Camera Obscura part 2“…
Honza.
(2) "Camera Obscura pt 2: A View with a Room"
Rated: 10/10.
Ztřeštěná jízda na kolotoči pokračuje ve druhé části megaopusu „Camera Obscura pt 2: A View With A Room“. Jak by se asi dalo očekávat, pokračuje přesně tam, kde první půle skončila. Není tedy nutné příliš se rozepisovat. Nicméně nějaké rozdíly tu přece jen jsou, takže něco k nim. Pokud si odmyslíte klišovitost návštěvy zábavního parku, dalo by se pro tuto část použít právě toto přirovnání. Mám na mysli zejména onu tajemnou návštěvu strašidelných zámků, kdy nevíte, co přesně číhá za dalším rohem (pokud jste si někdo vybavil zrezlou maringotku ve „Fučikárně“ při jarní Matějské pouti, kdy vás zkaženým dechem odpuzuje už samotná obsluha, tak se omlouvám…). „A View With A Room“ je ochuzeno o sbor, jenž hrál v první části příběhu velmi důležitou roli. Taktéž orchestrace je skromnější. Naproti tomu je zde cítit příklon k využití elektronických prvků a oněch „najazzlých“ pasážích, jejichž intenzita taktéž narůstá. Ke slovu se dostanou i (říkejme tomu třeba) různé etnické nástroje v podobě bubínků apod.. Již úvodní motiv prologu (úchvatný klavírní motiv) a začátek první skladby „Cloak & Dagger“ ve mně vzbuzuje pocity, jaké jsem měl při shlédnutí Lynchova „Sloního muže“. Základem skladeb i zde zůstává převážně post-black metal (jak jsem definoval styl OD dříve…). Skladby jsou většinou delší stopáže, což však vzhledem k jejich variabilitě, promyšlenosti a v neposlední řadě vzhledem k celkové délce alba vůbec nevadí. Některé pasáže dají vzpomenout na české technokraty DEMIMONDE. Některé pasáže na ně dokonce dají vzpomenout tak silně (klavír v „Cloak & Dagger”), že bych si dovolil až nařknout z opisování. Ale co? Pokud se opisuje kvalitní vzorec, nemůže být číslo za rovnítkem špatným výsledkem. Beztak nepředpokládám, že by ORDO DRACONIS naše DEMIMONDE znali. Nelze opět jinak než plný počet bodů. A jak by také ne, když se jedná o druhou půli jednoho projektu. Kdo to jakživ viděl dát první půlce „Mistra a Markétky“ více bodů než půlce druhé? Mimochodem, analogie s „Mistrem a Markétkou“ také není úplně od věci… doporučuji obé!!!
Honza.
Shock Magazin (
website)
Ordo Draconis "Camera Obscura part 1 & 2"
Rated: 8/10.
Az Ordo Draconis név leginkább a legfanatikusabb szerepjáték-rajongóknak csenghet ismerősen. Azonban ez a név egy közel tízéves holland black metal formációt is rejt, akik azonban egy demóanyagot leszámítva nem nagyon hallattak még magukról.
Azt leszögezem rögtön az elején, hogy nem egy összecsapott anyagról van szó; komoly háttérmunkát rejt a Camera Obscura, mind zeneileg, mind a szövegvilágot tekintve. Zenében ezalatt Schubert kompozíciót értek, szövegileg pedig a Bibliától kezdve Goethe-ig idéznek - hiszen tulajdonképpen egy konceptalbumról van szó, a Fény Gyermekének, Lucifernek a történetéről, amennyire a szövegkönyvből kivehető. Ebből talán ki is tűnik, hogy nem egy könnyen emészthető albumról beszélünk.
Zeneileg van itt minden: könyörtelen black operaáriás körítéssel, szintifutamokkal támogatott COF-féle black, gregorián nyitással operáló hagyományos jellegű metal, női énekes-hörgős férfiénekes duett, tehát műfajok bizarr és disszonáns keverése, viszont mégis többszöri meghallgatás után már élvezhető egésszé áll össze.
Komoly, komplex zenei szörnyszülemény minden tétel, de érdemes odafigyelve hallgatni, vagy nagyon be fog jönni, vagy inkább rálegyintesz, és a hallgatóbarátabb black metal cédéidet veszed elő (hm, van egyáltalán ebben a műfajban olyan?).
Azon elvetemült metalfanok, akik pl. a Nightwisht és a Cradle Of Filth zenéjét is egyaránt szeretik, tehetnek vele egy próbát, de akik nyitottak a széles skálán mozgó zenei próbálkozásokra, azok sem fognak csalódni.
Az egyes konceptalbum után egyébként idén jelent meg a Camera Obscura Pt.2.: A View With A Room című lemez - ez nem összefüggő anyag, ha lehet még betegesebb és még bizarrabb zenei kavalkád - de sajnos az első rész színvonalát már szerintem nem üti meg.
Tóth Levente.
